風通りの悪い、古びた写真パネルに見つめられる駅舎。椅子に座る男女と、やや離れた位置から見下ろす男子。三人とも、言わずと知れた唐渓高校の有名人。
　聡はチッと舌を打つ。
　美鶴がどれだけ腹を立てようが、どれだけ不機嫌になろうが、そんな事はどうだっていい。
　目的はただ一つ。その一つのみをまず、達成したい。
　もはや手段も選ばない聡の態度に、瑠駆真は小さく息を吐く。
　だが、止めることはしない。
　瑠駆真も知りたいから。
　どうあっても無視はできない。
　美鶴の持つ、携帯の存在。霞流(かすばた)の番号。

　夏の京都――

「何で隠す？　隠すようなことなのか？」
　挑発するような聡の視線。
「霞流と京都で、何やってたんだよ？」
「嫌な言い方」
　相手を小バカにしたような美鶴の視線。
　病院から検査結果は出ていないが、見たところトルエンの影響はないようだ。まぁ、影響があった場合どうなるのかなんて、聡にはわからない。とりあえず元気そうなのでホッとする。
　元気そうなら、遠慮もしない。と言うより、できない。
「下種の勘ぐりってヤツ？」
「お前がそう言うなら、それでも構わないぜ」
　半眼で見下ろす態度には、怯(ひる)みも躊躇(ためら)いも感じられない。
「それで構わないから、いい加減言えよ」
「嫌よ」
「どーしてっ」
「これは私と霞流さんとのコトだもの。アンタには関係ない。知りたいんだったら」
　まるで警察の取調べを受けているかのような気分。苛立ちを隠すこともせず、チロリと睨み上げる。
「霞流さんに聞いたら？」
「おぉ、聞いたよ」
「で？」
「お前に聞けとさ」
「じゃあ仕方ないわね」
　惚けたように肩を竦める。
　こちらがどれほど本気なのか、わかってやっているのだろうか？　本気で知りたがるこちらの意志に、まるでゴミでも投げ捨てるかのような態度を見せる。
　くだらないとばかりに細められた視線と、ぶつかった。
　瞬間、聡の何かがブチッと切れた。
　勢いよく伸ばされた両手。遮る間もない。
「やっ！」
　声をあげた時には、すでに右手はスカートのポケットへ。
「やめてよっ！」
　慌てて抵抗するが、男の腕力に敵うわけはない。
「おいっ」
　それまで傍観していた瑠駆真も、さすがに駆け寄る。
「やめてよっ！　バカッ　変態っ！　スケベッ！」
　だが聡は力任せに腕を捻じ込むと、中から無理やり取り出した。
　それは薄型の携帯。
「なっ」
　慌てて伸ばされた美鶴の手は、虚しく空を切るだけ。
　携帯を掴んだ片手を頭上に掲(かか)げ、まるで勝ち誇ったようにクイッと手首を曲げる聡。
「返してよっ！」
「やだ」
「泥棒っ」
「お前のじゃねーだろ？」
「私が霞流さんから借りてるのっ」
「どうして？」
「どっ」
　そこで言葉に詰まる。
　どこまでを―――　どうやって話せばよいのだろう？
　聡の言うように、確かに隠すような事実ではない。
　霞流慎二に頼まれ、小窪(こくぼ)青羅(せら)の主催するパーティーに出席した。別行動を取ることになった時のためにと、携帯を渡された。
　それをそのまま貸してもらっている。
　ただそれだけの事なのに、なぜ聡や瑠駆真に話せないのか。

　話せない？　話したくない？

　小川のせせらぎが耳に響く。
　耳障りな下駄の音。項を撫でる温い風。揺れる金糸。
　背中の疼き―――